こんにちは、国立駅徒歩3分の歯医者、国立深澤歯科クリニックです。

奥歯を1本失っただけでは、日常生活への影響はそれほど大きくないと感じる方もいらっしゃるかもしれません。
見た目にも目立たず、反対側の歯で噛むこともできます。
しかし、奥歯1本の欠損は決して小さな問題ではありません。
放置することで、噛み合わせのバランスが崩れ、さまざまな口腔内のトラブルが生じる可能性があります。
今回は、奥歯1本の欠損がなぜ大きな問題となるのか、その理由と治療方法について解説します。

 

奥歯の役割と重要性

咀嚼機能
奥歯は食べ物をすり潰す役割を担う、咀嚼において重要な歯です。
特に第一大臼歯と第二大臼歯は、広い咬合面を持ち、強い咬合力で食べ物を咀嚼します。
そのため、奥歯を1本でも失うと、この咀嚼効率が大幅に低下します。

咬合力の分散
噛む際に歯にかかる力は、複数の歯で分散されることで負担が軽減されています。
そのため、1本でも歯が失われると、その分の力が残った歯にプラスでかかることになります。
特に奥歯には大きな力がかかるため、1本の欠損でも残った歯への負担は大きなものとなります。

あごの位置の安定
奥歯は、あごの位置を安定させる役割も持っています。
奥歯が1本なくなると、噛み合わせの高さが変わり、下顎の位置が本来の位置からずれてしまったり、顎関節症を発症しやすくなったりします。

 

奥歯1本の欠損が引き起こす問題

周囲の歯の移動
歯が1本抜けると、その空いたスペースに向かって隣の歯が傾いてきます。
また、上下の歯は互いに噛み合うことで位置が保たれています。
そのため、片方の歯がなくなると、その歯は空いたスペースに向かって伸びてくるリスクがあります。

噛み合わせ全体の乱れ
周囲の歯の移動によって、噛み合わせ全体のバランスが崩れていきます。
噛み合わせの乱れは、特定の歯に過度な力がかかったり、歯並びの乱れにつながったりするリスクがあります。

残存歯への負担増加
歯が1本なくなると、残った歯だけで咀嚼しなければならなくなり、失った歯の隣の歯や、反対側の同じ位置の歯には、過度な負担がかかります。
この負担が続くと、歯の摩耗が早まったり、歯が欠けたり割れたりするリスクが高くなります。
また、歯を支える骨や歯周組織にもダメージが及び、歯周病が進行しやすくなります。

咀嚼効率の低下
奥歯を1本失うだけで、咀嚼効率は低下します。
それにより、胃腸への負担が増加したり、栄養の吸収効率が低下したりするリスクもあります。

偏咀嚼の習慣化
片側の歯がないことで自然と反対側の歯で噛む習慣がつきやすくなります。
このような偏咀嚼は、咀嚼筋の発達の左右差を生み、顔の非対称性につながることがあります。
また、よく使う側の歯に負担が集中することで、その側の歯も失うリスクが高まるほか、顎関節症の原因となることもあります。

 

奥歯を失う主な原因

虫歯・歯周病による歯の喪失

奥歯を失う代表的な原因は、虫歯の進行です。
奥歯は歯ブラシが届きにくく、また噛む面に深い溝があるため、虫歯になりやすく、虫歯の重症化やそれによる抜歯のリスクが高いという特徴があります。
また、歯周病も、奥歯を失う原因の一つです。
歯周病は、進行するとあごの骨が歯を支えられなくなり、最終的には抜け落ちるリスクがあります。

 

歯根破折

神経を取った歯は、栄養供給がなくなり脆くなります。
このような歯に強い力がかかると、歯根が縦に割れてしまう歯根破折が起こりやすくなります。
歯根破折が起こると、多くの場合、その歯は保存できず抜歯となります。

 

外傷による歯の喪失

事故やスポーツ中の衝撃によって、歯が折れたり抜け落ちたりすることがあります。
また、硬いものを噛んだ際に歯が欠けることもあります。

 

奥歯の欠損に対する治療の選択肢

ブリッジによる治療

ブリッジは、失った歯の両隣の歯を削り、それを土台として人工の歯を橋渡しのように固定する治療法です。
固定式であるため、取り外しの必要がなく、天然歯に近い感覚で使用できます。
ただし、健康な歯を削る必要があること、土台となる歯に負担がかかることがデメリットです。

 

部分入れ歯による治療

部分入れ歯は、失った歯の部分に人工の歯を取り付けた装置を、残っている歯にバネで固定する治療法です。
両隣の歯を削る必要が少なく、比較的短期間で治療が完了します。
デメリットは、取り外して清掃する必要があること、違和感があること、バネが目立つことなどです。

 

インプラントによる治療

インプラントは、あごの骨にチタン製の人工歯根を埋め込み、その上に人工の歯を取り付ける治療法です。
他の健康な歯を削ったり負担をかけたりする必要がないこと、天然歯に近い咀嚼力が得られ、見た目も自然であることがメリットです。
あごの骨への刺激も維持されるため、骨吸収も防ぎやすくなります。

 

矯正治療

欠損部分が親知らずの手前で、親知らずがまっすぐ生えている場合は、矯正治療によって親知らずを前方に移動させることで、欠損を補うことができる場合があります。
この方法は、他の歯を削ったり、人工物を入れたりする必要がないという大きなメリットがあります。
ただし、治療期間が長く、すべてのケースで適用できるわけではありません。

 

予防と定期検診の重要性

虫歯と歯周病の予防

歯を失わないためには、毎日の丁寧なブラッシング、デンタルフロスや歯間ブラシの使用、定期的な歯科検診とクリーニングが欠かせません。
特に奥歯は清掃が困難な部位であるため、意識して丁寧にケアする必要があります。
フッ素配合の歯磨き粉を使用することも、虫歯予防につながります。

 

定期検診による早期発見

定期的に歯科検診を受けることで、虫歯や歯周病を早期に発見し、治療することができます。
3か月から6か月に一度は歯科医院で口内の状態を確認してもらうようにしましょう。
また、検診時にはクリーニングも受け、歯ブラシでは除去できない歯垢や歯石を取り除いてもらいましょう。

 

咬合力のコントロール

歯ぎしりや食いしばりの習慣がある方は、マウスガードを使用することで、歯への過度な負担を軽減できます。
特に就寝中の歯ぎしりは無意識に行われるため、非常に強い力がかかります。
マウスガードを使用することで歯やあごへの負担を和らげましょう。

 

まとめ

奥歯を1本失うことで、隣接する歯の移動、対合歯の挺出、噛み合わせ全体の乱れ、残存歯への過度な負担、咀嚼効率の低下、偏咀嚼の習慣化、顎の骨の吸収など、放置することで多くのトラブルが連鎖的に発生します。
ブリッジ、部分入れ歯、インプラントなど、自分に合った方法で失った歯を補うようにしましょう。

 

記事監修：歯周病学会認定医　歯科医師　深澤智人