こんにちは、国立駅徒歩3分の歯医者、国立深澤歯科クリニックです。

歯根嚢胞は、痛みがないからと放置していた虫歯や、過去に神経を取った歯の根元に、袋状の病変ができている状態です。
放置すると、顔が腫れたり、周囲の歯や骨にまで影響が出たりする可能性があります。
今回は、歯根嚢胞の概要や根尖性歯周炎との違い、予防方法について解説します。

歯根嚢胞とは

歯根嚢胞とは、虫歯や衝撃で壊死した歯の神経が細菌に感染し、その毒素が歯の根の先端にまで到達することでできる「膿が溜まった袋」のことです。
不要になった細胞が炎症による刺激を受けて増殖し、風船のように膨らんで内部に液体が溜まることで形成されます。
初期段階では痛みなどの自覚症状はほとんどありませんが、放置すると周囲の骨を溶かしながら少しずつ大きくなっていきます。

根尖性歯周炎との違い

根尖性歯周炎とは、歯の根の先に炎症が起きている状態です。レントゲンでは根の先に黒い影が見えますが、この段階ではまだ歯根嚢胞のような袋状の組織までは形成されていません。そのため、この段階で根管治療を行えば、外科的な処置が必要になる前に、進行を食い止められる可能性があります。

歯根嚢胞の症状

無症状
歯根嚢胞の多くは、自覚症状がありません。レントゲン検査や、他の歯の治療の際に偶然発見されるのが一般的です。痛みがないため、長期間気づかずに放置されることもめずらしくありません。

腫れと圧迫感
嚢胞が大きくなると、歯ぐきや顔に腫れが生じ、圧迫感を覚えるようになります。腫れた部分を指で触れると、弾力のある独特な膨らみを感じます。

急性炎症時の症状
嚢胞に細菌感染が起こると、急性炎症を引き起こします。この場合、激しい痛み、腫れ、発熱などの症状が現れます。顔が大きく腫れ、開口障害が生じることもあります。

歯の動揺
嚢胞により周囲の骨が吸収されると、歯がグラグラと動くようになります。複数の歯が嚢胞に含まれている場合、それらの歯すべてが動揺することもあります。

歯根嚢胞の治療方法

歯根嚢胞と診断された場合でも、まずは根管治療を行うのが一般的です。
これは、感染源をきれいに取り除くことで、自然と袋が小さくなったり消失したりすることがあるためです。
根管治療では、まず歯に穴を開けて汚染された組織を取り除き、専用の器具と消毒液を使って根の中をきれいに洗浄します。
その処置を数回繰り返し、中がきれいになったことを確認してから薬剤を詰め、かぶせ物をして完了です。

治療には数回の通院が必要で、その後は定期的にレントゲンで経過を確認します。
そこで袋が消えればその後の処置は必要ありませんが、半年から1年経っても変化がない場合や、サイズが大きくなっている場合は、手術などの外科的な治療を検討します。

外科的治療の種類

歯根端切除術
歯根端切除術は、歯を残しながら、原因となっている嚢胞を取り除く治療法です。歯ぐきを切開して病変を摘出するとともに、感染の源となる根の先端部分を切り取ります。仕上げに、根の切り口側から薬剤を詰める逆根管充填を施すことで、細菌が再び入り込む隙間を封鎖します。

嚢胞摘出術
嚢胞摘出術は、抜歯が避けられないと判断された場合や、嚢胞が複数の歯にまたがるほど巨大化している場合に選択される、病変である嚢胞を取り除く治療法です。歯の保存よりも病変の除去を優先して摘出するため、再発のリスクを抑えられるのが特徴です。

開窓療法
開窓療法は、嚢胞に窓を開けて口の中と通じさせることで、内部の膿などを排出させて圧力を下げ、嚢胞の縮小と周囲の骨の再生を同時に促す方法です。一度に摘出するとあごの骨の欠損が大きくなりすぎる場合に用いられ、十分に小さくなった段階で改めて全体を摘出します。

抜歯
歯根嚢胞が進行して歯を残すことが難しいと判断された場合は、抜歯を行います。その際、原因となっている嚢胞の摘出も同時に進めるのが一般的です。抜歯によって歯を失った箇所は、ブリッジや入れ歯、インプラントなどで噛む機能を補います。

手術の必要性を判断する基準

嚢胞の大きさ
直径10mm以上の嚢胞は外科的治療が必要になることが多く、特に20mmを超えるような大きな嚢胞は、根管治療だけでは治療が困難です。また、小さな病変であっても、根管治療を継続して改善が見られない場合には、手術の検討が必要となります。

症状の有無
腫れや痛みなどの症状がある場合、早期の手術が検討されます。特に急性炎症を繰り返す場合は、嚢胞の摘出が必要です。

周囲組織への影響
嚢胞が隣接する歯の根や神経を圧迫している、副鼻腔に進展しているなどの場合は、手術が必要です。放置すると、周囲組織にダメージを与える可能性があります。

再発の有無
過去に根管治療を受けたにもかかわらず、再び嚢胞が形成された場合は、外科的治療が検討されます。

歯根嚢胞の予防

虫歯の早期治療
歯根嚢胞の根本的な原因は、歯髄の感染です。虫歯を早期に治療し、神経まで達するような重症化を防ぐことが大切です。定期的に歯科検診を受け、虫歯ができてしまった場合でも早期に発見できるようにしましょう。

外傷後のケア
歯をぶつけた後は、見た目には問題がなくても、内部で神経が損傷していることがあります。外傷後は、必ず歯科医院を受診し、経過観察を受けましょう。神経が壊死すると、症状がなくても根尖性歯周炎や歯根嚢胞に進行することがあります。

定期検診
根管治療を受けた歯は、定期的にレントゲンで経過を観察することが重要です。根の先端に病変ができていないか、定期的にチェックを受けましょう。早期発見により、大きな嚢胞になる前に対処できます。

まとめ

歯根嚢胞は、歯の根の先端にできる袋状の病変です。
虫歯や外傷で感染した歯髄の炎症が慢性化することで形成されます。
治療はまず根管治療から試みますが、ある程度の期間が経過しても改善しない場合や、直径10mm以上の大きな嚢胞である場合は、外科的治療を検討します。
その手法には、歯根端切除術や嚢胞摘出術、開窓療法、抜歯などがあります。
歯根嚢胞は早期に発見して対処すれば、歯を保存できる可能性が高い疾患です。
レントゲンで根の先端に黒い影が見つかった際は、早めに治療を受けましょう。