こんにちは、国立駅徒歩3分の歯医者、国立深澤歯科クリニックです。

長時間のデスクワークやパソコン作業は、知らず知らずのうちに歯や歯ぐきの健康を脅かすことがあります。
オフィスでの働き方が口内環境にどのような影響を与えるのかを理解し、対策を講じることは、将来的な歯科疾患の予防につながります。
今回は、デスクワークに潜む口内環境悪化のリスクと、オフィスで実践できる歯や歯ぐきのケア方法について解説します。

デスクワークによる口内環境悪化のリスク

座りっぱなし・姿勢の悪さによる顎関節症

パソコン作業に集中すると、多くの人は前傾姿勢になり、頭部が前に突き出ます。
この姿勢では、首や肩の筋肉が緊張し、顎関節症を発症しやすくなります。
顎関節症は、口を開けると音が鳴る、あごが痛む、口が大きく開かないといった症状のほか、進行すると、頭痛や肩こり、耳鳴りを伴うこともあります。

緊張やストレスからの歯ぎしり・食いしばり

ビジネスシーンでの緊張やストレスは、無意識のうちに歯ぎしりや食いしばりとして現れ、歯の摩耗や寿命を縮める原因になることがあります。
また、歯にひびが入ったり、詰め物やかぶせ物が破損したりするリスクも高めます。

集中・会話減少による唾液量の減少

デスクワーク中は口を動かす機会が減り、唾液の分泌も低下します。
唾液は口内の洗浄、pHの調整、歯の修復、抗菌などの役割があり、虫歯や歯ぐきの病気を防ぐ働きをしています。
そのため、唾液が減ると口内が乾燥し、ドライマウスや口臭、舌苔の付着、味覚障害を発症しやすくなります。
パソコン作業が中心で会話の機会が多くない仕事をしている場合には、意識的に口を動かしたり水分を摂ったりして口内の潤いを維持することが大切です。

デスクワーク中の間食による虫歯・歯周病

デスクワーク中の間食の習慣は、口内環境を悪化させる要因になります。
特に、デスクワークのお供として一般的な飴やチョコレート、クッキーなどの糖分の多い食品は、頻繁に口にすると口内が酸性に傾き、歯のエナメル質が溶けやすくなる原因となります。
また、間食の頻度も問題です。
一日に何度も食べることで、口内が中性に戻る時間が短くなり、歯が酸にさらされ続けます。
仕事中は間食のたびに歯磨きをすることはできない場合が多いため、その点でも虫歯や歯周病のリスクは増加します。

こういったお菓子のほか、砂糖入りのコーヒーや清涼飲料水も口内を酸性に傾けるため、頻繁に飲むのは控えましょう。
特に炭酸飲料は酸性度が高く、歯のエナメル質を溶かす酸蝕症のリスクがあります。
間食の際は、糖分の少ないものを選ぶか、歯磨きができない場合でも口をゆすぐといったケアを行うことが大切です。

オフィスでできるオーラルケア

マウスウォッシュを使用する

オフィスで手軽に取り入れられるオーラルケアとして、マウスウォッシュがあります。
歯磨きの時間や場所がない場合でも、マウスウォッシュなら短時間で口内をケアできます。
昼食後やコーヒーブレイクの後、会議前のエチケットとして使うことで、口内を清潔に保つことができます。

近年は、アルコールフリーで刺激が少ないタイプや、携帯しやすい個包装タイプなど、オフィスで使いやすい商品も多いため、デスクの引き出しやバッグに常備しておくといいでしょう。
ただし、マウスウォッシュはあくまで補助的な手段であり、基本となる歯磨きの代わりにはならないことも覚えておきましょう。

緑茶や紅茶を飲む

休憩時間に緑茶や紅茶を飲むことは、リラックスのためだけでなく口内環境の改善にも役立ちます。
緑茶に含まれるカテキンは、口内の細菌の繁殖を抑え、虫歯や歯ぐきの病気の予防につながるメリットがあります。
また、紅茶に含まれるポリフェノールも抗菌作用が期待できます。

ただし、飲む際は砂糖を加えず、適温で飲むようにしましょう。
また、着色を防ぐため、飲んだ後は水で口をゆすぐ習慣をつけると良いでしょう。

こまめに水分補給をする

こまめに水を飲むことは、口内環境を守るうえで重要です。
水分補給により唾液の分泌が促され、口内の乾燥が防げます。
特に冷暖房が効いたオフィスは空気が乾燥しやすく、口内も乾きやすくなります。
定期的に水を飲むことで、口内を潤し自浄作用を維持できます。
ただし、糖分を含むジュースやスポーツドリンクは、頻繁に飲むと虫歯のリスクを高めるため注意が必要です。

シュガーレスガムを噛む

シュガーレスガムを噛むことは、オフィスでも手軽にできるオーラルケアです。
咀嚼運動により唾液の分泌が増え、口内の自浄作用が高まり細菌の繁殖を抑制できます。
また、適度にあごを動かすことであご周りの筋肉がほぐれ、食いしばりや顎関節症の予防にも役立ちます。
特にキシリトール配合のガムは、虫歯の原因菌であるミュータンス菌の活動を抑え、虫歯予防につながります。

日中の歯ぎしり・食いしばり予防方法

日中の歯ぎしりや食いしばりは自覚しにくいため、意識的な予防が大切です。
まず、作業中に食いしばっていることに気づいたら、意識的にあごをリラックスさせましょう。
舌が歯に触れていないか、上顎に軽く触れているかどうかも意識的にチェックするようにしてください。

可能であれば、デスクに「あごの力を抜く」といったメモを貼ると、無意識の食いしばりに気づきやすくなります。
深呼吸や肩・首のストレッチなど短い休憩を取り入れることも、あご周りの筋肉の緊張を緩和することにつながります。
さらに、モニターの高さを調整する、椅子の高さを調整するといった工夫も、姿勢改善に役立ちます。
もし、夜間の歯ぎしりがある場合は、歯科医院でマウスピースを作製してもらうことも検討しましょう。

まとめ

長時間の座位姿勢による顎関節症、ストレスからくる歯ぎしりや食いしばり、会話減少による唾液量の低下、間食習慣による虫歯や歯ぐきの炎症など、デスクワークには多くの口内環境の悪化リスクがあります。
しかし、日々の意識とセルフケアでこれらのリスクは軽減できます。
仕事のパフォーマンスを維持しながら、長期的な健康を守るためには、日々のオーラルケアが欠かせません。
無理なく取り組める方法を少しずつ取り入れ、健康な口内環境を保っていきましょう。

記事監修：歯周病学会認定医　歯科医師　深澤智人